Een kat op recept, Syou Ishida

Ergens in het centrum van de oude stad Kyoto is een bijzondere kliniek verborgen. Het adres is lastig te vinden, en de kliniek zit in een gebouw in een klein steegje dat je gemakkelijk over het hoofd ziet. 

Het is een kleine praktijk, er is een arts en een verpleegkundige, een receptie en een kleine spreekkamer. 

De patiënten die er komen, vertellen hun verhaal aan de dokter, die meteen een recept uitschrijft. Elke patiënt krijgt een kat mee voor één of twee weken. Bij de receptie krijgen ze dan een zak mee met instructies, voer en bakjes enzo, en vervolgens staan ze op straat. Met hun kat. 

Een jongeman die niet gelukkig is in zijn afschuwelijke kantoor en door de kat die hij meekrijgt een kans krijgt op ander werk en een ander leven. 

Een oudere man die het gevoel heeft dat hij geen aansluiting meer heeft, thuis met zijn gezin of op zijn werk, kan door de kat connecties herstellen. 

Een moeder en dochter komen voor de dochter, maar het is de moeder die nieuwe inzichten in zichzelf krijgt door het zwart-witte katje dat ze meekrijgen. 

Een perfectionistische ontwerpster leert door de kat dat het loslaten van de controle niet zo verschrikkelijk is als ze altijd had gedacht en zelfs goede dingen op kan leveren.

Een geisha had een katje waar ze alles voor over had, maar nu die kat is weggelopen kan ze hier niet overheen komen. Kan ze die herinnering los laten en een nieuwe kat toelaten in haar leven en haar hart?

Hoe bizar het ook lijkt, het werkt. In alle gevallen, in al deze situaties blijkt de betreffende kat op recept een goed medicijn te zijn. 

Toch is niet het hele verhaal. Er is namelijk iets geheimzinnigs aan de dokter en de verpleegkundige, en de plek waar de kliniek is, dus wat zit er eigenlijk achter?

Grappig, heb ik net vorige maand verteld hoeveel moeite ik had met Japanse literatuur en dan komt er meteen een boek van een Japanse schrijver dat ik met heel veel plezier heb gelezen en dat ik bijna niet weg kon leggen. Zo zie je maar! (ik had het trouwens niet zelf gekocht, maar gekregen voor mijn verjaardag)

Ik vond ten eerste de verhalen in dit boek ontroerend en mooi, en de manieren waarop de levens van alle betrokken door hun kat op recept verandert heel erg goed gedaan. Het magisch-realistische element is net genoeg om een waas van geheimzinnigheid te leggen over de kliniek en de katten, maar niet zoveel dat het voor mij teveel werd. 

De katten in elk verhaal zijn geweldig, en ik vond ook heel mooi beschreven hoe iedere patiënt soms eerst heel erg moest wennen of zelfs een beetje schichtig was ten aanzien van de kat, maar al heel snel helemaal verliefd werd op hun kat op recept. De magie van katten werkt!

Kortom, Een kat op recept is een heerlijk hartverwarmend boek waarin we in vijf verhalen de mensen leren kennen en de lieve katten die hen helpen en zien we hoe hun levens veranderen. Ja, mooi. 

Oorspronkelijke Japanse titel: Neko wo shoho itashimasu (2023)

Nederlandse uitgave: 2025 door uitgeverij Meulenhoff

Nederlandse vertaling:Sarah van der Camp

Bladzijdes: 269