Een vervelende geschiedenis, Anton Tsjechov

Een vervelende geschiedenis: een alom gerespecteerde arts en professor weet dat hij niet lang meer te leven heeft. Hij maakt zich zorgen over zijn colleges en weet dat hij niet meer in staat is zo goed les te geven als vroeger. Toch wil hij er ook niet mee stoppen. Thuis maakt hij zich zorgen over zijn familie en zijn kinderen en vooral over geldgebrek. Bovendien is er zijn pleegdochter Katja die niet echt in staat is om iets van haar leven te maken. De man beseft dat hij alleen is en eigenlijk bij niemand echt terecht kan.  

Schoonheden: De hoofdpersoon beschrijft een schoonheid die hij nu op het station ziet en herinnert zich de eerste keer dat hij als kleine jongen voor de eerste keer besefte dat een meisje dat hij zag een schoonheid was.  

Anjoeta: Een medisch student ziet niet wat Anjoeta allemaal voor hem doet en hoe ze hem bijstaat. Hij ziet alleen dat ze beneden zijn stand is en dat ze niet bij zijn leven zal passen als hij is afgestudeerd en een voornaam man is geworden.

Narigheid: Een arts krijgt tijdens de ronde in het ziekenhuis ruzie met een assistent en dit loopt uit de hand. De rest van de tijd maakt hij zich zorgen over hoe hij deze narigheid op moet lossen.

Het verhaal van een onbekende. Een man neemt een baan aan als lakei bij meneer Orlov . Dit baantje is een dekmantel, want hij heeft nog een appeltje met de familie Orlov te schillen en hij hoopt in deze betrekking iets te weten te komen dat hij kan gebruiken. Ondertussen heeft Orlov het probleem dat zijn maîtresse haar man heeft verlaten en bij hem is ingetrokken, iets waar Orlov beslist niet op zit te wachten. Uiteindelijk beseft deze vrouw dat er van Orlov niets te verwachten valt, maar de man die lakei was kan een uitweg bieden.

Slaap. Een jong kindermeisje kan het doorlopende gehuil van de aan haar zorgen toevertrouwde baby niet meer aan en doet is vreselijks.

Nadat ik het boek Het brilletje van Tsjechov van Michel Krielaars had gelezen (hier), wilde ik per se meer weten over deze Russische arts en schrijver. Dit boekje met zes van zijn verhalen was mijn eerste kennismaking met deze grote schrijver. Want dat Tsjechov een groot schrijver was is absoluut duidelijk. Hoewel korte verhalen over het algemeen niet mijn favoriete genre zijn, heb ik genoten van deze. In een paar zinnen kan hij een situatie schetsen of een karakter neerzetten. Verder heeft hij mooie beschrijvingen en geweldige observaties. De mensen in deze verhalen zijn niet erg gelukkig en vaak loopt het ook niet erg goed met ze af, maar Tsjechov weet elk van hen zo te beschrijven dat ze je bijblijven.

Een vervelende geschiedenis is een speciale uitgave van uitgeverij Bright Lights, dat is opgericht om mensen kennis te laten maken met beperkt verkrijgbare meesterwerken. Het heeft een leuk, apart formaat en is gedrukt op mooi glad papier.

Een heerlijke eerste kennismaking en ik kan nu al met volle overtuiging zeggen: volgens mij is Anton Tjsechov een van de grootste schrijvers die ooit geleefd heeft. Ik wil nu al zijn verhalen lezen. Ik heb een deel van zijn verzamelde werk (er zijn vijf delen met verhalen in totaal) uit de Russische bibliotheek van uitgeverij Van Oorschot ondertussen ook besteld en binnengekregen en daar zal ik binnenkort meer over vertellen.

Oorspronkelijk gepubliceerd tijdens Tsjechovs leven in 1886, 1888, 1889 en 1893
Vertaald uit het Russisch door: Tom Eekman, Anne Stoffel en Aai Prins.
Uitgegeven in deze versie in 2008 door uitgeverij Bright Lights, in samenwerking met uitgeverij Van Oorschot.