Rusland, land dat anders wil zijn, Gijs Kessler

Gijs Kessler studeerde geschiedenis, leerde Russische en bezocht Rusland voor het eerst in 1991. Hij trouwde met een Russische vrouw en zou uiteindelijk vijfentwintig jaar in Moskou wonen, tot 2016. Hij heeft de ontwikkelingen en de veranderingen in Rusland dus vanuit de eerste hand meegemaakt, maar ook allerlei historisch onderzoek gedaan. 

In dit boek biedt hij een inkijkje in wat er in de afgelopen vijfentwintig jaar is gebeurd is Rusland. 

De Sovjet-Unie was een totalitaire staat waar je niemand anders dan je directe familie en beste vrienden kon vertrouwen, waar de staat alles regelde en waar contact met de buitenwereld strikt gereguleerd werd. Als je wist hoe het systeem werkte, kon je een heel eind komen en iedereen wist min of meer waar hij of zij aan toe was. 

De Sovjet-Unie viel in 1991 uiteen, en daarmee verdween bijna alles wat men kende, de Russen moesten zichzelf opnieuw uitvinden. Alle zekerheden waren verdwenen. 

In de jaren negentig bleek dat de overheid in de eerste instantie niet in staat was om economische hervormingen door te voeren, kapitalisme werd zo'n beetje van de een op de andere dag ingevoerd, zonder goede overgangsregelingen. 

De overheid verloor de greep op de economie, maar ook op het bestuur en op alle gewone overheidstaken. Er werkte niks meer en de meest gewone dingen kostten veel tijd en energie voor de burgers, iets dat corruptie op grote schaal in de hand werkte. Toen Vladimir Poetin aan de macht kwam in 2000 en maatregelen nam om de staatsmacht weer groter te maken en orde op zaken te stellen, waren veel Russen hier blij mee. Toen ze erachter kwamen dat Poetin de macht niet meer af wilde geven en vooral zijn eigen kring rijker maakte, was het eigenlijk te laat. 

In vijf hoofdstukken beschrijft Gijs Kessler hoe hij Rusland heeft zien veranderen op sociaal en maatschappelijk gebied, hoe er wordt omgegaan met de Sovjet-erfenis, hoe de economie is veranderd, wat de macht van de staat toen was en nu is, en hoe Russen zich verhouden tot het buitenland. 

Rusland is een land waar de mensen hoopten op een nieuw Rusland, maar wat ze nu hebben komt niet helemaal overeen met waar ze op gehoopt hadden.  Een land waar je vrienden belangrijk zijn, en je familie belangrijker, waar een vrouwenoverschot is en alcoholisme een van de belangrijkste doodsoorzaken. Een land waar men inventief is en zich aan kan passen aan elke verandering. Een land dat als geen ander weet dat je een individu niet moet aankijken op wat de staat doet. Want op de staat heb je geen invloed. 

Gijs Kessler vertrok in 2016 uit Rusland en schreef dit boek in 2022 en stuurde het naar de uitgever drie weken voor Rusland Oekraïne binnenviel. Het boek valt daarmee precies tussen twee belangrijke historische gebeurtenissen in, en ik denk dat als je Rusland nu wilt begrijpen, dit een onmisbaar boek is. Het is goed geschreven en zeer interessant. Een absolute aanrader. 

Uitgegeven in 2022

Bladzijdes: 226