Thistlemarsh, Moorea Corrigan

Ooit waren er Feeën in de wereld, maar om een of andere redenen hebben zij zich op een gegeven moment teruggetrokken. Was het de Franse revolutie of de toenemende industrialisatie? Men weet het niet, maar er zijn alleen nog heel veel verhalen en folklore over.

Mouse erft van haar oom het oude huis Thistlemarsh dat al eeuwen in de familie is, en dat ooit één van de oudste huizen in Engeland was met een Feeënconnectie. Mouse had het huis liever niet gehad en haar oom had het liever niet aan haar nagelaten. Maar haar neef en broer zijn slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog en Mouse is de enige die nog in aanmerking komt om het huis te erven. 

Haar oom is echter niet van plan om het haar gemakkelijk te maken. Mouse mag het huis alleen erven als zij in staat is om het binnen één maand in oude luister te herstellen. Geen gemakkelijke taak als alle bedienden hun ontslag hebben genomen en Mouse alleen de hulp krijgt van de oude tuinman meneer Hobb. 

Maar net als Mouse denkt dat dit nooit gaat lukken, komt er iemand van het Oude Volkje naar haar toe om een deal te sluiten. Thornwood belooft haar te helpen met het huis, in ruil voor iets kleins. Mouse weet maar al te goed dat een deal sluiten met de Feeën nooit een goed idee is, maar heel veel andere opties zijn er eigenlijk niet. 

Schoorvoetend gaat ze akkoord, en gezamenlijk pakken ze het huis aan. Het blijkt echter dat er oude magie aan het werk is om het huis te beschermen tegen andere magie, en Mouse en Thornwood moeten samenwerken om de oude magie te ontwarren en de magie van Thornwood te laten beklijven. Langzamerhand groeit er begrip en zelfs vriendschap tussen hen. 

De vraag is of het hen op tijd gaat lukken om de erfenis te houden, maar ook welke andere opties heeft Mouse? Welk motief heeft Thornwood heeft om te helpen? En natuurlijk is er de grote vraag of de Feeën weer terug komen naar de menselijke wereld?

Ondertussen komen de opgezette dieren uit het huis tot leven, ontmoeten ze een draak die zich kan omtoveren tot hond en maken de oude vrienden van Mouse zich zorgen over haar welzijn.

Thistlemarsh valt denk ik onder historische fantasy, in de zin dat het zich afspeelt in Engeland net na de Eerste Wereldoorlog. En ik merk dat ik houd van historische fantasy. Bovendien is dit een heerlijk fijn en charmant verhaal, dat ik met heel veel plezier heb gelezen. Ik vond de connectie tussen mensen en Feeën origineel gevonden en goed uitgewerkt. De historische achtergrond is precies voldoende en geeft het verhaal context.

Mouse is een geweldige hoofdpersoon. Ze is capabel, maar ook gewoon lief en ze probeert het goede te doen. Ze heeft een lastige jeugd gehad, en dit speelt haar soms nog parten. Zo heeft ze er een beetje moeite mee om zichzelf te vinden en wat haar plek in de maatschappij nu precies is. Maar ze heeft ook moed en integriteit. 

Thornwood is een Fee, en dat is altijd lastig, want die begrijpen mensen en menselijke motieven soms echt niet. Toch zie je ook hem groeien in zijn rol en zijn relatie met Mouse en hij doet echt zijn best. Op zijn manier. 

De andere personages zoals Mouse's vriend John de dominee, tuinman meneer Hobb en de bediende van Thornwood, Mickelwaithe komen ook goed uit de verf en voelen als afgeronde personen. Smudge, de draak/hond, was ook om van te houden en samen vormen zij een heerlijke groep personages waar je met plezier over leest. 

De samenwerking tussen Mouse en Thornwood en hun groeiende vriendschap is goed gedaan, en de uiteindelijke romance die er komt was heerlijk. Ik zal verder niet over de afloop verklappen, maar het wordt nog flink spannend als de werkelijke motieven van Thornwood duidelijk worden en even lijkt het erop dat alles finaal mis zal gaan.

Tot slot wil ik de prachtige uitvoering noemen, deze cover is echt schitterend en heeft er zeker voor gezorgd dat ik interesse had in dit boek. Dat de inhoud ook mooi was, maakt me helemaal blij. Kortom, heerlijke fantasy!

Uitgegeven in 2026

(Nog) niet uitgegeven in het Nederlands.