Het lied van de zee, A.G. Slatter

Miren O'Malley groeit op in een vervallen huis op een groot landgoed met haar grootouders. Ooit was haar familie rijk en machtig en maakten zij de dienst uit in de stad, maar de glorie en de rijkdom van de familie zijn allang verdampt. 

De rijkdom en daarmee de macht kwam door een deal die de familie ooit had gesloten met de zeewezens, de meermensen. In ruil voor één kind per generatie zouden de schepen van de familie altijd veilig zijn en hun kostbare lading nooit verliezen. Maar helaas is het al generaties zo dat de familie O'Malley zich niet aan hun deel van de afspraak konden houden en als gevolg daarvan is de familie in verval. 

Het landgoed is verwilderd, en het huis stort bijna in, er zijn nog maar twee bedienden over en het geld is op. 

Het verhaal begint als Mirens grootvader net is overleden en het blijkt dat haar formidabele grootmoeder plannen heeft gesmeed om de familie te herstellen in haar voormalige luister. De naam O'Malley betekent namelijk nog wel wat en als laatste erfgenaam heeft Miren een zekere waarde. 

Miren ziet het plan van haar oma echter totaal niet zitten en besluit te vertrekken en op zoek te gaan naar haar ouders, die zijn weggegaan toen Miren een jaar of drie was en ze hebben nooit meer contact met haar opgenomen. De enige informatie die ze heeft is uit een oude brief waarin een plaatsnaam genoemd wordt. Ze heeft het idee dat ze hier antwoorden kan vinden en dat ze hier in ieder geval een kans heeft op een beter leven dan wanneer ze zou blijven. 

De reis erheen is lang en vol gevaren, en degene die ze heeft achtergelaten is niet van plan om haar zomaar te laten gaan, maar Miren is verstandig en doet haar best om zo min mogelijk sporen achter te laten. Kan ze ontsnappen, lukt het haar om haar bestemming te bereiken en zal ze vinden waar ze op hoopt? 

Ik begon volkomen blanco aan dit boek en had geen idee wat ik kon verwachten. Het lied van de zee is waarschijnlijk niet helemaal een fantasy boek, hoewel het zich afspeelt in een wereld waarin magische wezens een rol spelen. Meerminnen, kelpies, rusalka's, geesten en heksen zijn alom aanwezig en niemand kijkt hiervan op. 

Het lied van de zee is misschien meer een gotisch sprookje, met fantasy-elementen en zelfs wat horror, maar dit werkt op een  fantastische manier. De verhalen uit de rijke geschiedenis van de O'Malleys die Miren zo goed kent, vormen een extra laag, vooral omdat het duistere sprookjes zijn met een rauw randje. Niet bepaald Disney-varianten!

Miren is een fijne hoofdpersoon die ik ontzettend graag mocht. Ze doet haar best om goede keuzes te maken, hoewel ze ook in staat is tot onverwacht hard optreden als de situatie daarom vraagt. Ze is ook verstandig en capabel, iets dat ik erg waardeer in een hoofdpersoon. Een heel verschil met sommige hoofdpersonen die altijd net het tegenovergestelde doen van wat verstandig is en daardoor in de problemen komen. 

Maar ook andere personages zijn leuk en goed uitgewerkt en vormen een levendig en interessant geheel. 

Het einde is spannend en onverwacht, en ik had dit niet helemaal zien aankomen, maar het wordt goed uitgewerkt en alle eindjes komen bij elkaar op een bevredigende en goede manier. 

Het lied van de zee valt denk ik onder Young Adult (vanaf zestien jaar dus) vanwege het feit dat de hoofdpersoon achttien jaar is, maar het is absoluut geen kinderachtig boek. Ik heb er in ieder geval erg van genoten en het met heel veel plezier gelezen. Aanrader!

Originele titel: All the murmering bones (2021)

Nederlandse uitgave 2023 door uitgeverij Meulenhoff Boekerij bv

Nederlandse vertaling: Maren Mostert

Bladzijdes 366