Peter de Grote in de Hermitage

In de Hermitage in Amsterdam is er weer een nieuwe tentoonstelling. Deze keer is tsaar Peter de Grote het onderwerp.

Peter werd in 1682 tsaar van Rusland, hij was toen pas tien jaar oud. Zijn halfzuster Sofia was de macht achter de troon en het kostte Peter moeite om onder haar duim vandaan te komen. Uiteindelijk wist Peter toen hij zestien was de macht helemaal in handen te krijgen.

Hij trouwde eerst met Eudoxia en zij gaf hem een zoon, Alexis. Jammer genoeg was dit huwelijk niet zo’n succes. Eudoxia en Alexis besloten tegen Peter samen te spannen om de macht over te nemen. Peter kwam achter deze rebellie en heeft deze hardhandig in de kiem gesmoord, Alexis werd gedood en Eudoxia opgesloten in een klooster. Daarna trouwde hij met Catharina, met wie hij 11 kinderen kreeg. Zijn dochter Elizabeth zou als tsarina regeren.

Peter was een lange man van meer dan 2 meter, zijn bijnaam ‘de grote’ duidde ook zeker op zijn lengte, in elk gezelschap viel hij op.

Peter was vastbesloten om van Rusland een modern land te maken, hij schafte oude gebruiken af, nodigde westerse handwerkslieden en handelaren uit om naar Rusland te komen en bouwde een nieuwe en moderne stad om als zijn hoofdstad te dienen; Sint Petersburg.

Standbeeld van de scheepsbouwende
tsaar Peter in Zaandam

Peter maakte ook reizen naar het westen waar hij kennis wilde maken met westerse gebruiken, maar ook zelf allerlei ambachten heeft geleerd. Hij vond het geweldig om met zijn handen te kunnen werken en was daar ook erg goed in. Hier in de Republiek heeft hij als scheepstimmerman gewerkt, heeft hij leren tekenen en ontwerpen, leerde hij over botanie en heeft hij geleerd tanden en kiezen te trekken. Het verhaal gaat dat de tsaar een zak met tanden en kiezen bij zich had om vol trots aan bezoekers te laten zien wat hij kon en dat de mensen aan het hof amper meer durfden te zeggen dat ze kiespijn hadden, omdat de enthousiaste tsaar dan meteen met zijn tangen aan kwam zetten.

Over deze geweldige man (Ik heb een enorme zwak voor Peter) is nu in de Hermitage een tentoonstelling die ik gisteren bezocht heb. Een prachtige tentoonstelling die goed de veelzijdigheid van deze tsaar laat zien, van de oorlogen die hij voerde, tot de opbouw van de nieuwe stad Sint Petersburg. Er is materiaal van de reizen die Peter maakte, de ambachten die hij beheerste en de collecties die hij opbouwde. Door de vele dingen die er te zien zijn breng je zo een paar uur zoet, maar dat is het dan ook meer dan waard.
Dit jaar is het Ruslandjaar waarin de bijzondere relatie tussen Rusland en Nederland gevierd wordt. Deze tentoonstelling over een geweldige tsaar die zijn land naar het westen bracht is daar een hoogtepunt in.
De tentoonstelling over Peter de Grote is nog tot 9 september 2013 te zien.